Travel Diary India part 1 (October to November 2005) <<back
12.11.2005 06:24:56 AM - nic
India-DSCF6570.JPG   Welcome to INDIA!
12.11.2005 06:31:28 AM - nic
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12.11.2005 06:33:15 AM - nic
India-Darjeeling-DSCF6575a.jpg   Unser erster Stop in Indien fuehrt uns nach Darjeeling, eine ehemalige Hillstation der Englaender. Zur Kolonialzeit war es ein beliebtes Hobby der englischen Offiziere, um der Hitze des Unterlandes zu entfliehen, eine Art Ferienresort fuer ihre Soldaten in erhoehten Gebieten zu errichten. Darjeeling (gesprochen Darsling) erlebte einen starken Wachstum als der Teeanbau hier eingefuehrt wurde. Heute ist der Darjeeling Tee (Schwarztee) weltbekannt und kostet bis mehrere hundert Franken pro Kilogramm.

Kuehl und oftmals auch neblig verzaubert Darjeeling mit viel gut erhaltenen Kolonialgebaeuden wie z.B. dem Clocktower und den eng verwinkelten tessinartigen Gassen mit steilen, abgetretenen Steintreppen. Es ist ein sehr feuchtes Klima und die Haeuserwaende und Treppen sind fleckenweise mit gruenem und orangem Moos ueberzogen. Der Charm und die Atmosphaere vergangener Zeiten ist hier in jeder Ritze zu spueren. Das Erforschen jedes Eckens dieser Stadt ist besonders erfreulich durch die vorwiegende Absenz von jeglicher Art von Fahrzeugen.

Die Bevoelkerung hier setzt sich neben Indern zu einem grossen Prozentsatz aus Nepalis und Tibetern zusammen, welches beide sehr friedfertige und liebenswuerdige Voelker sind. Vielleicht auch diesem Umstand verdanken wir die friedliche Stimmung hier, fast niemand belaestigt uns hier, wie ich mir das ueberall in Indien vorgestellt habe...
12.11.2005 06:35:49 AM - nic
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12.11.2005 06:38:41 AM - nic
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12.11.2005 06:40:51 AM - nic
India-Darjeeling-DSCF65571.JPG   In Darjeeling leben viele Exil-Tibeter. Wir hatten das Glueck hier eine tibetische Tanzvorfuehrung miterleben zu koennen. Am Schluss standen alle auf und sangen die tibetische Nationalhymne und brachten die tibetische Flagge auf die Buehne. Diese ist in Tibet selber strengstens verboten.
12.11.2005 06:42:06 AM - nic
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12.11.2005 06:44:18 AM - nic
Laut, scharf und chaotisch: Indien

Indien ist laut! Die Betten sind immer bretthart, und bei den Hotelzimmern kriegt man fuer was man bezahlt. In unserem Fall nicht viel. Das selbe gilt fuers Vorwaertskommen: Man kann sehr effizient sparen, wenn man mit den schmutzigen und chaotischen Konsequenzen leben kann...

Ich war immer gespannt ob Indien wirklich so guenstig ist, wie alle sagen: Mit einem Tagesbudget von zehn Franken pro Person kann man leben, fuer 20 kann man es sich schon sehr gut gehen lassen. Jedoch verglichen mit Nepal (und anscheinend anderen umliegenden Laendern wie Bangladesh, Pakistan usw.) ist Indien fast schon teuer.

Die Beste Art um das Chaos indischer Staedte zu geniessen, ist eine Rickshaw zu nehmen um sich von Punkt A nach B zu bewegen, auf diese Art ist man nicht direkt im Strassenverkehr involviert und spart sich viel Nerven und Energie.

Bis jetzt ist Indien eine positiv angenehme Ueberraschung, die Leute sind liebenswuerdig und interessiert und durch ihre oftmals guten Englischkenntnisse sind gute interessante Gespraeche moeglich. Es hat fast keine Bettler, und die wenigen die da sind, koennte man schon fast als schuechtern bezeichnen... Mit anderen Worten: Wir werden in Ruhe gelassen und es ist ganz anders, als ich mir das von vielen Berichten her vorgestellt habe - Mal abwarten was die richtig grossen indischen Staedte so fuer Ueberraschungen mit sich bringen!

Das Essen ist fantastisch! Oftmals findet man vollvegetarische Restaurants, wo jede Wahl ein Erfolg ist. So ziemlich jedes Gericht ist so richtig scharf, manchmal sind sogar die Brote grosszuegig mit Chillis versetzt! Mit der Rechnung kommen immer noch Aenissamen, so als Verdauungsmassnahme.
12.11.2005 06:47:34 AM - nic
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12.11.2005 06:51:28 AM - nic
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12.11.2005 06:55:08 AM - nic
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12.11.2005 06:56:23 AM - nicole
UPS AND DOWNS IN SIKKIM

Sikkim was our trekking destination. For five days we walked (trekked, hiked, strolled, roamed, tramped, wandered - whatever... pick one) from village to village. During these walks we had a great glimpse of the life of the local people, the Lepchas, another hill people. They inhabit the steep hills of Sikkim; the main source of income is agriculture. They live in simple huts, surroundend by terraced gardens where they grow rice and vegetables. There is always a cow or two, some goats. The setting is always on a steep hill, seemingly in the middle of nowhere you come across one of these homes. The people are friendly and very sweet, sitting around the house chatting or working in their fields. Often you hear them singing. They carry heavy loads on their backs, baskets full of wood or grass, up and down the slippery hills. Some smile at the sight of us, others look rather confused. With the greeting "Namaste" they always bring their palms together in front of the face. The kids come running, yelling from far "Namaste, hello tourist, hello photo, hello rupees, hello chocolate...", sometimes acting quite crazy, especially if there is a whole bunch of them.

During these days we visited many buddhist monasteries (gompas). Buddhism is the state religion of Sikkim. The gompas are always built on top of a hill with great views and giving a peaceful, serene atmosphere. Buddhism is very old and well established. There are many very old and important gompas in the state. It is nice to see a place/country where Buddhism was around for a long time and hasn't been tampered with, not like in China or Tibet.
We are both very fond of these gompas, the colourful houses with Tibetan architecture, the detailed patterns on the walls, ceilings and pillars, the many prayer flags around the whole compound, the stupas; often you hear the humming of the praying monks, sometimes accompanied by the beat of a drum. Together with the surrounding nature it leaves you in a very harmonic mood and makes you not want to leave. So far we have visited many of these monastery compounds, but it seems that everyone has a little surprise waiting...

All in all we did quite a bit of walking. The first two days we had to remind ourselves that nobody forced us to do this; the constant up and down on very slippery ground, with hundreds of stones to stumble over; having no view at all because we're walking through a seep forested hill and constantly having to watch the ground to prevent falling - we asked ourselves why exactly are we doing this?? Wasn't really enjoyable. But then the situation improved, sometimes we walked along the road, there wasn't much traffic at all, very pleasent. And when we walked along the small paths - still damn steep, but nothing in Sikkim is straight, better get used to it - they weren't as slippery and not through dense forest, so we could appreciate the great views of the endless valleys, hills and the mountains, and that makes walking (climbing!) a lot more fun.
12.11.2005 07:02:55 AM - nicole
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12.11.2005 07:03:01 AM - nicole
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12.11.2005 07:11:08 AM - nicole
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12.11.2005 07:14:32 AM - nicole
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12.11.2005 07:14:43 AM - nicole
India-Sikkim-DSCF6776.JPG   Hier ueben die jungen Moenche eines tibetischen Institutes einen Chaam-Tanz, der Ende November in Rangla aufgefuehrt wird.
12.11.2005 07:21:39 AM - nicole
India-Sikkim-DSCF6833.JPG   Diese Himalaya-Bergkette ist von fast ueberall in Sikkim sichtbar. Diese Sicht ist von Pelling, der rechteste Spitz ist Mt. Kangchenjunga.
12.11.2005 07:31:55 AM - nicole
Mt. Kangchenjunga, 8586 Meter hoch, der 3. hoechste Berg der Welt   India-Sikkim-DSCF68301.JPG
12.11.2005 07:36:19 AM - nicole
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12.11.2005 07:40:22 AM - nicole
India-DSCF68341.JPG   Ein kritischer Blick von Nicole, dieser Zug ist wie ein Gefaengnis. Contrain! Kleine, vergitterte Fenster, die Better haengen an rohen Stahltraegern, die Abteile sind voneinander mit Metallgittern getrennt und ueberdimensionale Industrieventilatoren nehmen einem die letzte Bewegungsfreiheit.
12.11.2005 07:44:48 AM - nicole
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12.11.2005 07:46:55 AM - nicole
Nicole beim Versuch einzublenden. Irgendwie auffaellig...   India-DSCF6857.JPG
12.11.2005 07:54:39 AM - nicole
India-DSCF6867a.jpg   Der spektakulaere Eingang zu einer Hindu-Tempelanlage in Hajo, in der Naehe von Guwahati im Staat Assam. Im Innern des Haupttempels sind die Leute fleissig mit ihren Bujas (Gottesverehrungen) beschaeftigt und es fuehlt sich an wie in einer anderen Zeit.
12.11.2005 07:56:27 AM - nicole
INDIA SO FAR...

So far, what we've seen of India (Darjeeling and Sikkim) didn't really feel like India at all. Sometimes I had to remind myself that I'm in India. 75 % of the people living in Sikkim are ethnic Nepalis, the local tribes people are the Lepchas and there are many Tibetans. The region belonged to Nepal unitl the British took it away from them. Most of the typical Indian looking people we saw were tourists or people who migrated there from other parts of India for business reasons.

But the food, next to the local and Tibetan cuisine, makes you notice where you are - it's so good and so spicy! I really enjoy the food, we randomly point at stuff on the menu and it's always a delicious surprise. And because it's mainly vegetarian we don't have to worry about ending up with something unidentifiable and horrible.

The beds are hard and you seldom get a good night's sleep, there is always someone or something disturbing you. I suppose that's going to be the same all over the place :-/

The people are very friendly and curious towards us, and always willing to help, if we want or not. They ask a million questions about our jobs and our country, and Switzerland is about the best country in the whole wide world, one could think.
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18.11.2005 08:48:43 AM - nic
Auf der Strasse in Indien

Gut acht geben sollte man in Indien aufs Gepaeck, fuer einmal nicht in erster Linie wegen Dieben; Es faellt vom Dach bei Jeeps und aus dem Gepaeckfach bei Bussen. So sind unsere ersten Eindruecke vom Strassenverkehr in Indien. Im ersten Fall sah ein Passagier im Jeep den Verlust noch rechtzeitig. Bei einer Nachtbusfahrt schloss der Busjunge das Gepaeckfach nicht richtig und mehrere Gepaeckstuecke fielen raus. Als das Missgeschickt entdeckt wurde, kehrte der Bus um und fuhr im Dunkeln nochmals eine Stunde zurueck, jedoch ohne Erfolg, jemand anders war wohl schneller beim Einsammeln...

Das Verhalten bei Unfaellen ist schon fast unglaublich. Ein leichter Vorwaertsschub verbunden mit einem lauten Krach war in unserem Bus vernehmbar, ich wartete schon auf die folgenden Schuebe einer Massenkarambolage. Diese blieb aus. Alle Passagiere stiegen aus, wir folgten dem Beispiel und sahen hinter uns einen sehr verdrueckten Kleinwagen, der geschockte Fahrer nebenbei stehend. Dahinter stand der schuldige Lastwagen mit offener Fahrertuer. Waehrend ich mich noch fragte wo wohl der Fahrer ist, zeigt Nicole in eine Richtung wo ein Mann in Panik am Fluechten ist. Die Passagiere begannen in diese Richtung Sachen zu schreien und eine kurze Verfolgungsjagd brachte den Fluechtigen zu Boden. Ein gewohntes Szenario hier wie es scheint; Fahrerflucht auf indisch!
09.12.2005 10:42:35 AM - nic
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09.12.2005 10:43:25 AM - nic
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09.12.2005 11:34:13 AM - nic
India-DSCF65701.jpg   Back in INDIA
09.12.2005 11:36:36 AM - nic
India-Kolkatta-DSCF7376.JPG   Der englische Einfluss in Kolkata ist noch stark zu spueren. Hier das imposante Victoria Memorial.
09.12.2005 11:37:44 AM - nic
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09.12.2005 11:37:44 AM - nic
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09.12.2005 11:38:47 AM - nic
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09.12.2005 11:39:21 AM - nic
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09.12.2005 11:44:09 AM - nic
India-Varanasi-DSCF7537.JPG   Auf dem Weg von Kolkata nach Delhi machten wir einen Stop in Varanasi, Uttar Pradesh. Dies ist wahrscheinlich der heiligste Ort in Indien. Ein Bad im heiligen Wasser des Gangesflusses reinigt alle Suenden. Viele Indern pilgern hierher um zu sterben. Wer hier am Flussufer kremiert wird ueberspringt den Kreislauf von Wiedergeburt und Tod und kommt direkt ins Nirvana. Shortcut :-)
09.12.2005 11:44:35 AM - nic
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09.12.2005 11:44:55 AM - nic
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09.12.2005 11:45:24 AM - nic
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09.12.2005 11:46:11 AM - nic
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09.12.2005 11:46:58 AM - nic
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09.12.2005 11:47:54 AM - nic
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09.12.2005 11:53:23 AM - nic
Thali: Nach dem Motto "Etwas von allem", immer eine sehr gute und fuellende Wahl: Dahl Baat (Linsengericht mit Reis), Naan (Brote), Pickles, Curd (eine Art Quark), Kartoffel Curry, Kaese-Kichererbsen Curry, Spinat.   India-DSCF7529.JPG
09.12.2005 11:55:31 AM - nic
India-Delhi-DSCF7584.JPG   Welcome to Delhi! Hier das Red Fort aus der Mughal Zeit, die letzten Herrscher vor den Briten.
09.12.2005 11:56:06 AM - nic
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09.12.2005 11:56:35 AM - nic
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09.12.2005 11:59:47 AM - nic
Waehrend wir auf das Iranvisum warteten, machten wir noch einen Ausflug nach Dharamsala, die Exilheimat des Dalai Lama. Wie immer gefiel uns die Stimmung die auch hier die Tibeter verbreiteten.   India-DSCF7606.JPG
09.12.2005 12:00:12 PM - nic
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09.12.2005 01:50:19 PM - nic
Creatures of India

Ueber tausend Millionen Menschen in einem Land fuehren zu einer kulturellen und religioesen Vielfalt die schwer zu ueberbieten ist. Es ist wahrscheinlich auch das Land mit den meisten Touristen. Viele Indienbesucher reisen (oder haengen) fuer ein halbes Jahr bis Jahr nur in diesem einen Land. Viele Besucher die einmal hier waren, kommen immer wieder zurueck, andere scheinen es gar nicht mehr nach Hause geschafft zu haben. Daher reicht die Alterspalette auch von vielleicht 18 Jahren zu 100. Was fuer "Kreaturen" Indien hervorbringt ist wirklich unglaublich. Es gibt hier viele "Touristen Ghettos" wo man auffaellt wenn man einfach nur ein paar Jeans und einen Pullover traegt. Das Verkleiden scheint Pflicht, und kennt keine Grenzen, hier kann jeder seine zu Hause unterdrueckten Fasnachtsgelueste frei ausleben: Standardmaessig sieht man die bunten weiten Stoffhosen und -oberteile, religioese Trachten, Gloeckchen an den Fussgelenken, verfilze Haare mit einer Mindest-Cool Laenge von einem halben Meter oder einfach ein Haufen Tuecher umgehaengt. Abrunden sollte man dieses Erscheinungsbild mit einer Gitarre, Kongas oder schwingbaren Fackeln und Dergleichen. Auf einem laengeren Standard-Indien Trip scheint Volunteering (Freiwilligen Arbeit) fast ein Muss zu sein, lustigerweise zu 90 Prozent in Kolkatta, nur dieses Ort scheint Hilfe zu gebrauchen. Diese Fastfoodaufopferungstat machen viele nur ein bis zwei Wochen...
Viele sind hier auch auf der Suche nach "Erleuchtung", oftmals durch eine neue Religion, die Meisten finden jedoch nur noch mehr Verwirrung (kein Wunder z.B. bei dieser sympathischen aber total "abgespaceden" Hindureligion!).
09.12.2005 01:59:58 PM - nic
Viel zuviele Leute - Viel zu wenig Geld!

Es scheint diese Offenheit fuer Neues welchen vielen Touristen in Indien zum Verhaengnis wird. Es verschwinden in Indien an verschiedensten Orten regelmaessig Leute. Das Abzocken von Touristen hat hier auch eine unvergleichbare Perfektion und Skrupellosigkeit erreicht. Es geht soweit das in gewissen Touristenrestaurants das Essen vergiftet wurde, das Opfer anschliessend zu einem speziefischen Arzt gebracht, welcher dann anschliessend der Versicherung des Touristen eine viel zu hohe Rechnung ausstellte. Es ist etwas diese Mentalitaet von Wenigen und die machoistische und respektlose Art von manchen indischen Maennern gegenueber westlichen Besuchern, welche es mir schwer macht dieses Volk richtig ins Herzen zu schliessen. Die grosse Menge von Menschen hier fuehren auch dazu, dass der Einzelne mehr untergeht und staerker fuer sein Ueberleben zu kaempfen hat. Soziale Auffangsysteme koennen hier auch nicht wirklich funktionieren, falls ueberhaupt vorhanden. Es fuehlt sich fuer mich etwas nach "Fressen und Gefressen werden" Mentaliaet an und dass kann man auch nur schwer jemandem uebel nehmen. Ein gesundes Misstrauen jedem gegenueber ist hier in touristischen Gegenden auf jeden Fall leider angebracht.
05.02.2006 05:56:16 PM - nic
India-Amritsar-DSCF7653.JPG   India-Amritsar-DSCF7661.JPG
05.02.2006 05:59:13 PM - nic
India-Amritsar-DSCF7649.JPG   Beim Betreten eines Sikh Tempels müssen Männer wie Frauen eine Kopfbedeckung tragen.
05.02.2006 06:03:45 PM - nic
Die Grenzzeremonie an der Grenze von Indien zu Pakistan ist ein riesen Spektakel das täglich durchgeführt wird; Mit Popcorn und Tourbussen werden die Massen hergeschaufelt und ein Animator sorgt für die "gute Stimmung".   India-Amritsar-DSCF7636.JPG
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